TANZANIA SUR

Dejamos atrás el bullicio de la costa y sus ciudades y tomamos la carretera hacia el interior. El paisaje va cambiando: los edificios desaparecen, los puestos de fruta se convierten en pequeñas construcciones de barro y los caminos se tiñen de polvo rojo infinito.

Tras unas 5 horas de trayecto, atravesando aldeas, el horizonte se abre ante nosotros como uno de los parques nacionales más grandes de África: el Parque Nacional Nyerere, uno de los espacios protegidos más extensos del continente. Uno de los últimos bastiones de naturaleza intacta y virgen.

El sonido de los motores se apaga y el silencio se llena de vida. Las huellas frescas en el barro anuncian que estamos entrando en territorio salvaje. Aquí, los animales son los dueños del lugar, y nosotros solo visitantes que se mueven con respeto entre sus dominios. Hipopótamos, elefantes, búfalos, jirafas, leones, leopardos, licaones, antílopes… y un sin fin de aves pueblan estos paisajes. 

El Río Rufiji, que recorre este espacio natural, ofrece unos bellos atardeceres rojos, mientras navegas entre cocodrilos, hipopótamos y otra fauna que tiene aquí sus dominios. Esta ruta en barca es el punto de partida para empezar a acercarnos a la cara salvaje de Tanzania. 

Amanece sobre la sabana. El aire es fresco, las luces doradas, y los primeros sonidos de la naturaleza encienden el paisaje y nosotros aprovechamos para realizar un safari completo por este conjunto de lagos intactos africanos. El parque nacional más grande de Tanzania y uno de los más grandes de todo el continente, con más de 30000 km2.

Iremos en busca de antílopes de diferentes especies, de los gigantes de África, como elefantes, hipopótamos, jirafas, búfalos y de los grandes felinos, como los leones. Aquí se pueden contemplar grandes manadas de leones. Mientras serpenteamos por pistas perdidas nos iremos topando con escenas de naturaleza difíciles de olvidar.

La naturaleza nos sorprenderá a cada paso con encuentros salvajes que harán del safari una experiencia única. Y podremos disfrutar de los paisajes más bellos del Sur de Tanzania. Unos paisajes alejados de ruidos y turismo. Unos paisajes que en ocasiones estarán solos para nosotros. 

Desde el mismo campamento, inmerso en la naturaleza intacta, cuando cae la noche podremos sentir los sonidos salvajes. En una zona frecuentada por elefantes, hipopótamos e incluso leones. Algunas noches el rugido del león, rompe el silencio y lo convierte todo en algo sumamente especial.

Dejamos atrás el territorio de los grandes mamíferos, realizando un último safari, para dirigirnos hacia las montañas más escarpadas. El camino serpentea y se pierde entre pequeños pueblos de ganaderos y agricultores, colinas verdes y gente que nos saluda al pasar. El recorrido es vibrante, colorido y nos ofrece estampas de la vida rural diaria tanzana.

Llegamos a Morogoro, ciudad a los pies de las Uluguru Mountains, una cadena montañosa cubierta de bosques y plantaciones, habitada por comunidades que viven del cultivo del café, la miel, los plátanos, las fresas…

Aquí, la vida es simple, rítmica, ajena al tiempo. Nos alojaremos a los pies de estas montañas, rodeados de vegetación y sonidos de pájaros, para preparar la caminata del día siguiente. La humedad y el olor a tierra mojada nos recuerdan que África también es verde, fértil y montañosa.

El sol se filtra entre las nubes  y comenzamos a caminar para empaparnos de este entorno rural único. 

Subimos por caminos que se retuercen entre cafetales y pequeñas aldeas. Mujeres cargan cestas de frutas en la cabeza, niños juegan descalzos y desde las casas de barro sale humo de leña. El aire es limpio, los paisajes espectaculares, los cultivos aparecen vertiginosos en laderas que parecen imposibles. Caminamos hasta la cascada de Chizua, que baja entre aldeas, cargada de agua. Seguimos atravesando parajes pintorescos y llegamos hasta un  mirador natural desde el que se abre el valle de Morogoro, con un mosaico de bosque por encima de nuestras cabezas, cultivos que parecen decorar las montañas y cumbres infinitas.

Esta ruta a pie nos permitirá llegar a lugares solamente accesibles a pie, donde poder conocer de primera mano cómo es el día a día en estos horizontes tanzanos, alejándonos de la prisa y del bullicio. 

Tras esta experiencia de vida rural y naturaleza, retomamos la ruta hacia Mikumi, uno de los parques más conocidos del sur tanzano. Llegamos al atardecer, con la sabana extendiéndose ante nosotros como una alfombra dorada. A este lugar, por similitudes del paisaje, le llaman el pequeño Serengeti.

El amanecer en Mikumi tiene algo hipnótico. La luz dorada envuelve la hierba alta y los animales comienzan a moverse: jirafas, antílopes, elefantes, y, si la suerte acompaña, leones cruzando la llanura en busca de alguna presa. Aquí hay espacio, infinidad y una belleza que no necesita filtros. Se le conoce como pequeño Serengeti, porque el paisaje es de llanura, salpicada de colinas, acacias y unos cielos preciosos.

Tras el safari, seguimos nuestro camino hacia las Udzungwa Mountains, una selva tropical densa, húmeda y rebosante de vida. Dormimos a los pies de las montañas, a las puertas de este parque nacional, bajo una sinfonía de insectos y el rumor constante de los ríos y el agua. Es uno de los lugares más húmedos del país y ofrece un bosque rebosante de vida.

Hoy toca empaparse, literal y metafóricamente, de la naturaleza más verde que posee Tanzania. 

Tras sacar los permisos necesarios, y acompañados de un guía, nos internamos en la selva para ascender hasta las Cascadas de Sanje, una caída de agua impresionante que se precipita como una cortina de más de 170 metros entre la vegetación. El ascenso es exigente pero reconfortante: monos colobos saltan entre los árboles, el aire es puro y el murmullo del agua se intensifica a cada paso. Desde la parte más alta, la vista se abre sobre el valle: una inmensidad verde que parece no tener final. 

En estas selvas intactas habitan muchas especies endémicas y otras especies se siguen descubriendo: como el Mangabey de Sanje o el Colobo rojo de Udzungwa, dos primates que solamente habitan en estos parajes, o la perdiz de bosque de Udzungwa, una de las más de 400 especies de aves que habitan en esta espesura. 

Hay gente que se baña en la poza que forma el salto de agua, otra gente prefiere admirar el paisaje y apreciar todos sus contrastes. Aquí existen todos los tonos de verde que te puedas imaginar.

Después del descenso, volvemos al vehículo y seguimos hacia Iringa, una pequeña ciudad colonial que servirá de parada antes del gran final de viaje: el parque nacional de Ruaha. En Iringa merece la pena conocer uno de sus mercados más emblemáticos, donde vibrar con la vida local, los olores, los sabores.

Amanece, y salimos rumbo a lo más intacto de Tanzania. Un parque nacional muy desconocido, pero que guarda un tesoro salvaje incalculable. Entramos en el Parque Nacional de Ruaha, el secreto mejor guardado de este país africano.

Es el segundo parque nacional más grande de Tanzania, después de Nyerere y, sin embargo, apenas recibe visitantes.
Aquí la naturaleza manda: los ríos marcan el pulso de la vida, los elefantes cruzan en silenci,  los leones descansan al sol o cazan al atardecer, los leopardos trepan con sus presas a los imponentes baobabs, los hipopotamos resisten en la poca agua que mantienen los ríos en época seca, los perros salvajes se esconden a la sombra en grandes familias, las manadas de búfalos levantan nubes de polvo al correr atravesando la sabana, las cebras se refugian a la sombra y las jirafas acaban con las últimas hojas frescas de las punzantes acacias. 

El paisaje es grandioso e inabarcable: colinas, ríos, llanuras y un silencio tan profundo que se escucha el viento por poco que sople. Dormimos en plena naturaleza, con el fuego encendido y el cielo completamente estrellado. Una de esas noches que se quedan grabadas para siempre. Por el campamento pueden pasar todos los animales salvajes que aquí habitan. Nada separa el campamento de la naturaleza. Hoy formamos parte de este paisaje.

Último amanecer africano inmersos en la sabana africana más remota, solitaria y salvaje. Salimos temprano para un safari final, cuando el horizonte se despierta y los depredadores aún merodean en busca de presas. Con suerte podremos toparnos con alguna imagen impactante.

El sol se levanta lentamente, bañando el paisaje de tonos dorados. Cada mirada, cada olor, cada sonido se siente distinto: más intenso, más vivo. Poco a poco nos despedimos de esta gran aventura a través del Sur de Tanzania. Una región todavía por explorar. Una región fuera de las rutas marcadas.

Después del desayuno, regresamos a Iringa para tomar el vuelo a España. O. si lo prefieres, puedes volar a Zanzibar y tomarte unos días para descansar y disfrutar de un auténtico paraíso en la tierra.

Fin de un viaje que nos ha ofrecido imágenes, momentos y experiencias únicas en el corazón de África.
Un recorrido por la Tanzania más auténtica, la que sigue siendo salvaje, silenciosa y libre.