UGANDA

Aterrizaremos en Entebbe y nos tomaremos un día relajado por los alrededores del Lago Victoria, antes de emprender nuestra gran aventura por territorio ugandés. Aprovecharemos para cambiar dinero, degustar la gastronomía local y descansar para reponer fuerzas para, al día siguiente, arrancar con este gran viaje.

Después del desayuno, pondremos rumbo al este, poco a poco nos alejaremos de la gran ciudad y nos adentraremos en un lugar repleto de naturaleza, donde podremos entrar en contacto con los bellos y ricos bosques de este país del corazón del continente negro. Realizaremos una experiencia que nos pondrá las pilas. Realizaremos un paseo y recorreremos mediante un “zipline” las alturas del antiguo bosque de Mabira.

Después, nos dirigiremos a Jinja, situado a orillas del Lago Victoria. Aquí, dicen que tiene su nacimiento el río Nilo. 

Por la tarde, a bordo de una barca, nos acercaremos a las fuentes del río Nilo, el lugar del que brotan las aguas de esta arteria del continente africano que miles de kilómetros después desemboca en Egipto.

Pondremos rumbo al este, pues hoy vamos a descubrir uno de los rincones más sorprendentes y especiales de la perla de África.

Quizá es uno de los paisajes más llamativos del país. Se encuentra cerca de su frontera con Kenia, en las laderas del Monte Elgon. Enclavadas en una zona montañosa agreste de un verde intenso, entre pequeñas aldeas y plantaciones, este conjunto de tres cascadas, las Sipi Falls, poseen una belleza excepcional. 

Podremos acceder a las 3 hermanas: desde la más pequeña, con unos 68 metros de caída, hasta la más alta de todas, con 100 metros de altura. Las tres, en su conjunto, conforman una estampa característica de esta parte del país. 

Realizaremos un pequeño trekking que nos permitirá poder admirar la fuerza de la naturaleza en este apartado lugar y empezaremos a saborear la cara más rural de Uganda.

Durante las primeras horas del día, y si la jornada anterior no fue suficiente, acabaremos de recorrer y conocer la zona de Sipi. Si nos hubiera faltado algún salto de agua por descubrir, este sería el momento.

Después, descenderemos de las montañas, y pondremos rumbo al norte, donde el paisaje se abre y se torna cada vez más árido, y donde se extienden infinitas llanuras salpicadas de puntiagudas y lejanas montañas. Estaremos llegando a Pian Upe, una reserva natural que el gobierno ugandés está recuperando y repoblando de animales salvajes, con la intención de convertirlo pronto en un nuevo parque nacional. Esta es una clara apuesta por la conservación.

Estas llanuras inmensas de más de 2000 km2 serán una primera toma de contacto con los safaris fotográficos de vida salvaje en esta gran travesía por Uganda. Podremos ver, con suerte, jirafas, avestruces, búfalos, diversos antílopes e incluso algunos felinos, como leopardos, que encuentran en estas llanuras, un buen refugio.

Las primeras horas del día las dedicaremos a realizar otro safari por Pian Upe, aprovechando las mejores horas para poder avistar fauna salvaje, cuando el calor todavía no es fuerte y sofocante. iremos tras la pista de los animales que habitan estas llanuras.

Después, una vez finalizado, seguiremos rumbo a Moroto y conoceremos la cultura ancestral de la etnia Karamojong, etnia de pastores que habita el este y norte de Uganda, y que, se dice, tiene su origen en Etiopía. Viven en pequeñas aldeas familiares de casas circulares y de barro, diseminadas por la región más árida del país, y vagan con su ganado en busca de pastos con los que poder alimentarlo, ya que la riqueza de este pueblo se basa en la ganadería. Muchos de sus integrantes poseen llamativos tatuajes y escarificaciones.

Podremos acceder a una de sus aldeas, conocer cómo viven y entender más sobre este interesante pueblo.

Saldremos temprano, pues la jornada es larga, y atravesaremos vastas extensiones de tierra y pequeñas aldeas tradicionales y rurales. Nos iremos encaminando hacia uno de los lugares más salvajes y remotos de Uganda, el parque nacional del Valle de Kidepo, fronterizo con su país vecino: Sudán del Sur.

Posee una de las estampas más imponentes y diferentes, con su llanura infinita y las montañas que lo rodean como telón de fondo. En Kidepo viven los grandes animales de este país, incluyendo los grandes felinos como leones, guepardos y leopardos. Haremos noche en el interior de su sabana desde donde posiblemente escucharemos los sonidos de la vida salvaje a nuestro alrededor. Desde nuestro campamento situado en el interior del espacio protegido recorreremos sus polvorientos caminos en busca de fauna, como: antílopes, elefantes, jirafas, búfalos.. Uno de los mejores safaris fotográficos que ofrece Uganda está en este remoto lugar en el que nos encontramos.

Amaneceremos en mitad de la inmensidad salvaje y aprovecharemos este día para, además de seguir conociendo el territorio del parque nacional de Kidepo, realizar un trekking en las montañas  fronterizas entre Uganda y Sudán del Sur, las Morungole. Allí podremos conocer la etnia de los Ik, que viven en pequeñas comunidades en mitad de los montes, solamente accesibles a pie. Se trata de un pueblo acostumbrado a vivir en la montaña, cultivar en la montaña y ser parte de la montaña. Este día mezclaremos la vida salvaje del norte de la perla de África con sus pueblos más tradicionales y su cultura.

Nos despediremos de los paisajes salvajes de Kidepo para emprender una larga jornada de carretera atravesando el norte de Uganda rumbo al Parque Nacional de Murchison Falls, el mayor del país y uno de los más imponentes y espectaculares.

Murchison Falls es uno de esos lugares donde África se siente en toda su intensidad. El poderoso río Nilo atraviesa el parque, se abre paso entre la sabana y termina encajonándose entre paredes de roca antes de precipitarse con una fuerza impresionante. A su alrededor se extiende uno de los grandes espacios naturales de Uganda, hogar de elefantes, jirafas, búfalos, hipopótamos, cocodrilos y una extraordinaria variedad de aves.

A nuestra llegada nos adentraremos directamente en el parque y pondremos rumbo hacia la zona del delta, donde nos espera una de las experiencias más especiales del viaje: una noche de acampada salvaje en plena naturaleza. Montaremos nuestro campamento en un entorno completamente abierto, rodeados por los sonidos de la sabana y la vida salvaje. Una noche sencilla, auténtica y muy africana, bajo uno de esos cielos que cuesta olvidar y rodeados de los sonidos de la fauna salvaje que habita en estos parajes.

Madrugaremos en plena naturaleza, recogeremos nuestro campamento y nos prepararemos para dedicar el día entero a descubrir Murchison Falls, uno de los grandes espacios naturales de Uganda.

Recorreremos sus pistas y caminos en diferentes safaris en busca de la fauna que habita estas extensas sabanas: elefantes, jirafas, búfalos, antílopes y, con algo de suerte, algunos de sus depredadores.

Pero Murchison también se vive desde el agua. Navegaremos por el imponente río Nilo, observando hipopótamos, cocodrilos, elefantes y multitud de animales que se acercan a sus orillas para beber y refrescarse.

Poco a poco nos aproximaremos a la base de las Murchison Falls, donde el estruendo del agua y la fuerza del Nilo nos regalarán una de las imágenes más impresionantes del viaje.

Un día completo de naturaleza y vida salvaje en uno de los parques más emblemáticos del corazón de África.

Antes de despedirnos de Murchison Falls, nos acercaremos hasta la parte alta de las cataratas, donde podremos contemplar desde otra perspectiva la increíble fuerza del Nilo, encajonándose entre las rocas antes de precipitarse con estruendo.

Dejaremos atrás el parque y pondremos rumbo hacia el Santuario de Ziwa, uno de los grandes proyectos de conservación de Uganda y el único lugar del país donde podremos encontrar rinocerontes blancos a escasos metros.

Acompañados por los rangers, saldremos a pie en busca de estos enormes animales, siguiendo sus huellas entre la vegetación hasta poder observarlos a una distancia prudencial. Una experiencia completamente diferente a los safaris en vehículo y una oportunidad única y emocionante para encontrarnos frente a frente con uno de los grandes gigantes de África.

En esta jornada nos adentraremos en el bosque de Budongo para realizar el rastreo de chimpancés, acompañados por los rangers y guardabosques encargados de proteger este extraordinario espacio natural. Junto a ellos recorreremos el bosque en busca de estos fascinantes primates, mientras descubrimos la riqueza de estos ecosistemas selváticos y aprendemos sobre las especies que los habitan.

Con un poco de suerte, podremos encontrarlos muy cerca y observarlos en su entorno natural. Una vez localizados, dispondremos de aproximadamente una hora para contemplarlos y descubrir cómo viven, se relacionan e interactúan entre sí y aprender sobre estos bellos animales.

Poder observar a nuestros parientes más cercanos en libertad, conocer sus comportamientos y descubrir cómo se comunican mediante gritos que resuenan por la selva, golpes en los troncos de los árboles y diferentes vocalizaciones es una experiencia difícil de describir. Pasar un rato contemplando a estos animales en su día a día, completamente inmersos en su hábitat, es sin duda uno de esos momentos que permanecen en la memoria.

Después continuaremos nuestra ruta, que todavía nos tiene reservados paisajes fascinantes y muy variados. El entorno irá cambiando poco a poco, pasando de zonas de sabana arbolada y palmerales a densos bosques verdes, paisajes montañosos y extensos campos de té, hasta acercarnos a Nkuruba.

Realizaremos una parada en el precioso lago Nkuruba, formado en el cráter de un antiguo volcán y rodeado por una franja de bosque ancestral que contrasta con las plantaciones de té de sus alrededores. Desde este enclave se disfrutan unas maravillosas vistas sobre el paisaje de la región.

El lago y sus bosques son también el hogar de numerosas especies de fauna. Entre ellas encontramos diferentes primates, como los colobos rojos y los colobos blancos y negros, además de mangostas, reptiles y una gran variedad de aves.

Si el tiempo lo permite —dependiendo de la duración del rastreo de chimpancés— podremos completar la jornada con una pequeña ruta de senderismo para descubrir algunos de los lagos y cráteres volcánicos que salpican esta fascinante región.

El trayecto hacia el Parque Nacional Queen Elizabeth transcurre por apartadas regiones rurales, en las que se mezclan los bosques con los cráteres y sus lagos, así como con increíbles vistas de eternas e infinitas llanuras que se abren al sur. 

Al llegar a Queen Elizabeth, nos encontraremos con una extensión de casi 2000 km2 de pura naturaleza. Realizaremos un safari navegando por el canal de Kazinga, el lugar del mundo con mayor concentración de hipopótamos. El entorno es espectacular, así como las vistas desde lo alto de este canal que une los lagos Eduard y George. Durante el trayecto en barco, podremos contemplar y disfrutar de cantidad de especies, como: elefantes, búfalos, facóqueros, hipopótamos, pelícanos y muchas otras especies más.

Al atardecer, y por otra región del parque nacional, realizaremos un safari en vehículo 4×4 tras la pista de otros animales, como los leones y leopardos, que habitan en este espacio protegido del sur de Uganda. Aquí los leones se han acostumbrado a vivir encaramados a los árboles.

Siguiendo rumbo al sur, recorriendo una carretera de paisajes infinitos, realizaremos una incursión en el Sector Ishasha, famoso por su población de leones trepadores que, con suerte, podremos ver reposando sobre los árboles de las llanuras. Además, disfutaremos del avistamiento de otros muchos animales habitan en esta zona remota del parque nacional.

La jornada de hoy acabará en la entrada del parque nacional Bwindi, donde haremos noche para, al día siguiente, arrancar con uno de los "must" del viaje: el trekking de rastreo de los gorilas de montaña.

• Opción 1 – Trekking Gorilas (no incluida): El trekking de los gorilas es una actividad opcional. Llegaremos a primera hora de la mañana. Allí se nos asignará un guardabosques y saldremos en busca de una familia de gorilas de montaña. Una vez los encontremos, tendremos una hora para permanecer junto a ellos, viendo cómo interactúan en completa libertad, en su entorno natural. Es una experiencia única tener a estos grandes primates tan parecidos a nosotros a escasos metros de distancia siguiendo con su vida.

• Opción 2 – caminata de naturaleza y cultura comunitaria (incluida): Recorreremos los bosques que rodean el parque, visitaremos unas cascadas en plena naturaleza y seguiremos el cauce del río, acompañados por la comunidad local. Veremos su forma de vida, conoceremos su cotidianeidad, en este lugar rodeado de montañas y vida.

Al finalizar cualquiera de ambas actividades, pondremos rumbo al sur. Cercano a Bwindi se encuentra Bunyonyi, lago situado entre montañas que ofrece el que posiblemente sea el paisaje más fotogénico y bello de este país repleto de montañas, bosques, llanuras, fauna y agua, mucha agua. Alrededor del lago, que se sitúa muy cerca de la frontera con Ruanda, transcurre una vida calmada. Parece que el tiempo no pasa. Bunyonyi es famoso por la cantidad de aves diferentes que tiñen el aire de cantos, y su nombre hace referencia precisamente a eso. Pescadores, aldeas, pájaros y calma. Un lugar en el que pararse y relajarse, o caminar en busca de imágenes rurales y tesoros.

Dedicaremos esta jornada, más relajada, a recorrer los paisajes del lago más especial de Uganda y cargar un poco las pilas en un sitio ideal para ello.

Este lago posee muchísimas islas y muchas historias. Desde los puntos panorámicos de la zona podremos hacernos una idea de la inmensidad de este lugar, considerado uno de los horizontes más fotogénicos del territorio. Podremos, además, navegar por sus aguas calmadas, bañarnos y nadar en frescas aguas, desconectar y relajarnos frente a este paisaje de postal que nos regalan las tierras sureñas de la Perla de África.

En esta zona podremos conocer comunidades rurales que viven ligadas a la agricultura, la ganadería y la pesca.

Después del día de desconexión en este idílico lugar, regresaremos a los territorios salvajes y seguiremos con nuestra aventura.

Nos dirigiremos al norte, camino a Kampala, y realizaremos una última parada en el Parque Nacional de Mburo, una superficie de tierra y naturaleza, que rodea al inmenso lago que le da nombre. En estas planicies podremos toparnos con gran cantidad de animales no vistos todavía en esta ruta, como cebras e impalas, que tienen en este parque nacional uno de sus únicos refugios en todo el país. Mburo es conocido por su paisaje de sabana africana y sus horizontes. También por su población de esquivos leopardos. Recorreremos las llanuras que rodean el lago y los bosques de acacias que cubren gran parte de este hábitat protegido y que regalan unas vistas y unos atardeceres de película.

Realizaremos un último safari, esta vez a pie, recorriendo este parque en busca de sus habitantes salvajes y acompañados por un guardabosques que nos explicará sobre las costumbres y la vida de la fauna que vayamos encontrando. Tras esta caminata por la naturaleza, dejaremos atrás los paisajes de la Uganda más salvaje.

Poco a poco, regresaremos al norte, camino de la ciudad, realizando diferentes paradas en algunos puntos de interés: la línea del Ecuador, mercados, lugares de artesanía local… Desandaremos nuestros pasos, rumbo a Entebbe, para ponerle fin a este gran viaje por Uganda.

FIN DEL VIAJE